Чикагский стадион расположенный по адресу 1800 West Madison Street, был главной спортивной ареной города в течение 65 лет. На его строительство потратили 7 миллионов долларов. Открытие этого уникального спортивного центра состоялось в марте 1929 году, впервые здесь соревновались между собой боксеры, сообщается на сайте ichicago.net.
Сконструированный из стальных опор, он стал одной из самых больших арен в Чикаго, здесь постоянно собиралось большое количество зрителей, проводились чемпионаты по хоккею, баскетболу. Болельщики толпились у легендарных ворот, чтобы увидеть своих кумиров. Кроме этого, стадион был важным местом для общественных встреч, он принимал политические митинги, выставки на протяжении многих лет.
С чего все начиналось?
Автором проекта этого стадиона был Пэдди Харман, один из самых известных импресарио Чикаго начала 20 века. В 1913 году в Чикаго, Харман устраивал велосипедные гонки, впоследствии присоединился к управлению Riverview’s. В 1920 году мужчина заинтересовался продвижением боксерских поединков, которые постоянно устраивали на стадионе Колизей. Однако места для зрителей было недостаточно, поэтому Харман решил возвести большую арену, что-то вроде нью-йоркского Madison Square Garden.
В 1926 году он начал активно искать инвесторов для строительства спортивной арены в Чикаго. Харман представлял себе арену на 20 000 мест, самую большую в стране, строительство которой бы стоило не менее 6 миллионов долларов. Поиск инвесторов затянулся, однако найти удалось. После 6 месяцев строительства, стадион открыли для посетителей.
Особенности стадиона
Стадион размещался на большой территории. По всем меркам, это было массивное сооружение того времени. Он вмещал примерно 19 500 зрителей, причем когда проходили боксерские поединки, мест для зрителей не хватало. Из-за этого, людям приходилось сидеть на полу. Главный зал представлял собой большой круг для сидений, в нем было размещено много деревянных стульев, окрашенных в красный цвет.
Крышу поддерживало 12 больших стальных балок. Всего было 3 балкона. На каждый уровень сидений вели отдельные входы, предназначенные для контроля посетителей. Много было желающих, которые покупали дешевые билеты пересесть на лучшие места.
Здание имело удивительный внешний вид, его украшали большие электрические вывески, которые словно магниты притягивали внимание тысячи людей. У линии крыши были установлены известняковые барельефные скульптуры с изображениями спортсменов.
Спортивные поединки на стадионе
Пышным выдалось открытие. Именно тогда состоялся десятираундовый боксерский поединок между Томми Лафраном и Мики Уокером. За ними наблюдало 14 554 зрителя.
В 1936 году на стадионе прошли олимпийские отборочные соревнования по боксу в США. Хоккей также был не менее важной частью истории стадиона. Профессиональный хоккейный клуб Chicago Blackhawks впервые сыграл на стадионе в 1929 году. Тогда он одержал победу над командой Питтсбурга.
В течение десятилетия интерес публики к стадиону рос. Здесь начали проводить матчи известные спортивные команды.
В 1936 году на стадионе впервые состоялось ледовое шоу. На нем выступала олимпийская чемпионка Соня Хени, которая легко покорила сердца зрителей, это привело к тому, что ледовое шоу стало ежегодным событием.
Кроме этого, здесь часто выступал цирк братьев Ринглинг, Барнума и Бейли. Когда цирк приезжал в город, на стадион приходили семьями.
В 1940 году студенческий баскетбол стал популярным. На арене играли команды местных университетов. Среди других спортивных мероприятий, которые проводились на стадионе в течение многих лет, были матчи по реслингу, дерби, родео.
Несмотря на то, что стадион был лучшим центром спорта, в 1980 году его начали рассматривать как устаревшее спортивное сооружение. Весной в 1991 году владельцы команд Blackhawks и Bulls приняли решение о строительстве новой сверхсовременной арены стоимостью 160 миллионов долларов.
Вскоре после этого Чикагский городской совет утвердил проект на строительство новой арены, в 1992 году начали подготовительные работы к возведению нового стадиона, который впоследствии получил название United Center. В 1995 году старую арену снесли.