В Чикаго є чимало публічних бібліотек з цікавим архітектурним дизайном та великою кількістю старовинних і сучасних видань. Культурні заклади будуть цікавими не лише мешканцям міста, але й туристам, відповідно до «ichicago.net».
1. Harold Washington Library Center
В Чикаго знаходиться найбільша у світі бібліотека, яку назвали в честь відомого адвоката Гарольда Вашингтона. Він був першим темношкірим мером міста, завдяки ініціативі якого й з’явилася однойменна бібліотека.
Будівля є настільки масштабною за розмірами, що її внесли в Книгу рекордів Гіннеса. Бібліотеку заснували в 1897 році. Однак, офіційно для відвідувачів вона відкрилася лише в 1991 році. Так, протягом тривалого часу книжковий фонд розміщувався в будівлі Культурного центру Чикаго. До 70-х років 20 століття книг накопичилося настільки багато, що довелося шукати для їхнього зберігання нове приміщення.
Всі книги перевезли у звичайне складське приміщення, що могло призвести до пошкодження та знищення фонду. Лише завдяки втручанню мера Гарольда Вашингтона організували конкурс на нову будівлю бібліотеки.
Однак, з архітектурної точки зору приміщення культурного закладу не є надто привабливим. У 2009 році бібліотека навіть потрапила до списку найпотворніших будівель міста. Приміщення збудоване в неокласичному стилі з використанням червоної цегли, граніту та скла.
Бібліотека має десять поверхів, обладнаних спеціально для розміщення книжкового фонду. Загалом в закладі зберігається приблизно шість мільйонів екземплярів.
2. Бібліотека Українського Національного Музею
Бібліотека зберігає видання та документи, що стосуються історії України та життя американців українського походження. Бібліотечний фонд налічує понад 20 тисяч різноманітних книг, часописів та брошур, які розповідають про Україну й українців, які виїхали на проживання в Америку.
Зокрема, для відвідувачів представлені рідкісні видання книг з мистецтва, релігії, етнології, а також соціальної та економічної історії.
Бібліотечним фондом мають право користуватися лише члени Українського Національного музею Чикаго. Представники громадськості можуть ознайомитися з книгами за домовленістю.
Для того, щоб отримати доступ до бібліотеки, читач має пройти певну процедуру. Насамперед потрібно подати заяву на ім’я президента музею з проханням надати конкретну визначену літературу. При цьому підбирати необхідні книги читачам можуть виключно працівники музею.
В книжковому фонді бібліотеки Українського Національного музею зібрані праці Михайла Грушевського, В’ячеслава Липинського, повний комплект всіх випусків «Літопису УПА», «Визвольного шляху», «Українського історика» та інші.
3. Newberry Library
Бібліотека Ньюберрі є приватною науковою бібліотекою в Чикаго. Головною спеціалізацією наукового закладу є загальні та гуманітарні дисципліни. Бібліотека розташована за адресою – 60 W. Walton St., Чикаго, США.
Заклад заснували в далекому 1887 році. Відомий підприємець міста Вальтер Луміс Ньюберрі, який займався нерухомістю та банківською справою, склав заповіт. В документі він розпорядився виділити кошти на відкриття безкоштовної публічної бібліотеки за однієї умови, що його дочки не народять спадкоємців. Під час поїздки у Францію в 1868 році Вальтер Ньюберрі помер.
На жаль, дочки так і не порадували батьків нащадками. В 1885 році померла останній член родини Ньюберрі Джулія Батлер. Відкриття бібліотеки лягло на плечі піклувальників маєтку. Вальтер Ньюберрі за життя не залишив жодних інструкцій, якою він бачив майбутню бібліотеку. Підприємець також не передав у спадок власну колекцію книг, оскільки вона була знищена під час Великої пожежі 1871 року.
Бібліотечний фонд закладу досить багатий та різноманітний. Зокрема, він налічує книги від періоду пізнього середньовіччя до наших днів. В читачів є можливість переглянути колекцію карт, рукописів та інших матеріалів. Загалом в бібліотеці зберігаються 1,5 мільйона книг, близько 5 мільйонів рукописів та 500 тисяч історичних карт.
Бібліотека пропонує своїм читачам перелік послуг, що передбачає проведення семінарів, підвищення кваліфікації викладачів та виділення стипендій на дослідницькі роботи.
Варто додати, протягом 2017-2018 років проведено капітальний ремонт вестибюля, що обійшовся бібліотеці в 12 мільйонів доларів. Таким чином, вдалося покращити доступ для відвідувачів і значно розширити виставкові майданчики.
4. Poetry Foundation
The Poetry Foundation заснували в Чикаго з метою популяризації поезії серед громадськості. Бібліотеку створили на основі журналу Poetry, що публікується з 2003 року.
Фонд є правонаступником журналу Modern Poetry Association, який виходив з 1912 року. Його засновницею та першим видавником була Харрієт Монро, яка займалася виданням до своєї смерті в 1936 році.
За десятки років існування Poetry Foundation перетворився на один з найбільших літературних фондів у світі. В 2003 році виданню вдалося отримати грант від відомої американської філантропки Рут Ліллі. Загалом сума гранту склала 200 мільйонів доларів.
Частину отриманих коштів спрямували на будівництво Центру поезії в Чикаго, офіційне відкриття якого відбулося у 2011 році. В Центрі поезії працює бібліотека, яку може відвідати кожен бажаючий, приміщення для читання, а також школи й туристичні групи.
Для заохочення молодих поетів та митців в Poetry Foundation заснували декілька власних премій. Так, премією «Пегас» щорічно нагороджують недостатньо визнаних поетів. Нагороду «Лауреат Молодіжного Поета» вручають кожні два роки авторам дитячих віршів.
Ще однією нагородою, започаткованою Фондом, є премія «Рут Ліллі», яку вручають щорічно американським поетам за пожиттєві досягнення в поезії. Однак, премією нагороджують лише поетів-початківців.
5. Публічна бібліотека Чикаго
Публічна бібліотека має мережу бібліотечних закладів, розташованих по усьому місту. Вона вважається однією з найбільших публічних бібліотек США. Її випереджають лише Нью-Йоркська та Бостонська бібліотеки.
Загалом мережа культурних заходів складається з 79 відділень та двох регіональних бібліотек.
Бібліотека має цікаву та давню історію. Після Великої пожежі в Чикаго виникла необхідність у створенні безкоштовної бібліотеки для містян. Завдяки щедрим пожертвам вдалося зібрати чималу суму для облаштування культурного закладу – 8 тисяч фунтів стерлінгів.
Офіційно рішення про відкриття Chicago Public Library було прийнято міською радою Чикаго у квітні 1872 року. Спочатку Публічна бібліотека розміщувалася в залізному резервуарі з води неподалік вулиці LaSalle. На той момент її книжковий фонд налічував понад 3 тисячі томів.
Однак, через короткий термін часу для потреб бібліотеки збудували двоповерхове офісне приміщення. Важливими етапом в історії Публічної бібліотеки став 1909 рік. В цей час закладом керував Генрі Леглер. Він започаткував стратегію агресивного розширення бібліотечних послуг. Таким чином, були створені відділення у всіх районах Чикаго.
Центральну бібліотеку, розташовану на Стейт-стріт, відкрили для відвідувачів в 1991 році. На момент відкриття культурний заклад вважався найбільшим у світі.