Конный спорт в Чикаго берет свое начало с 1830 года. С тех пор в городе начали активно создавать ипподромы. Довольно быстро Чикаго стал центром конных скачек, местные жители обожали смотреть соревнования. Самые большие ипподромы города находились в Garfield Park, Washington Park, Brighton Park. На них собирались лучшие всадники, которые показывали удивительные результаты, пишет ichicago.net.
Какими были первые ипподромы?
Согласно Энциклопедии Чикаго, по состоянию на 1930 год в городе было 6 ипподромов, больше, чем в любом другом. Среди первых чикагских ипподромов стоит отметить следующие: Garden City, ипподром, который находился в Brighton Park. Более 9 лет популярностью среди спортсменов пользовался ипподром Dexter Park на углу 42-й и Халстед.
Самым выдающимся считался ипподром Washington Park Race, который открыли в 1883 году. В 1893 году здесь проводилось Дерби, победу и вознаграждение в размере 50000 долларов, одержал Бундлесс. Стоит отметить, что на то время Дерби, были самыми престижными скачками в Америке 19 века.
Большие споры
В 1886 году в южной части Driving Park построили трек, который принадлежал Ассоциации драйвинг-парков. Впоследствии возвели 2 гоночные трассы и трибуны для зрителей. 20 июля 1891 года в Garfield Park начались первые конные соревнования.
За несколько лет до открытия ипподрома, вокруг него шли споры. Местные жители были против того, чтобы спортивный объект находился в жилом районе. Они утверждали, что это будет постоянно привлекать низшие классы граждан, поэтому на районе часто будут возникать драки, скандалы.
Люди осуждали комиссаров West Park за то, что те, отдали часть парка в аренду под “Gentleman’s Driving Park.” Кроме того, местные жители утверждали, что открытие ипподрома на самом деле является лишь способом продвижения азартных игр.
Не хуже Нью-Йорка
Весной в 1891 году Эдвард Корриган открыл Hawthorne Park на территории площадью 119 акров. Он предложил 6000 зрителям карточку на 5 заездов. Согласно журналу Thoroughbred Record, чикагские конные скачки были ничем не хуже своим качеством нью-йоркских. Их очень хорошо организовывали, кроме этого, к соревнованиям привлекали высокого класса лошадей и профессиональных всадников.
Garfield Park стал главным конкурентом клуба Hawthorne Park. Эти две организации начали соревноваться друг с другом: кто будет иметь лучших лошадей, наибольшие призовые и наибольшее количество зрителей.
Так продолжалось до 1892 года, потому что именно тогда конкуренты и местные жители, которым мешал ипподром, приложили усилия, чтобы Garfield Park закрыли. Первой причиной были откровенные азартные игры, которые там происходили. Комиссия West Side Park и избранные чиновники, разработали ряд стратегий для закрытия ипподрома.
Летом 1892 года Джон Кук предложил городскому совету принять решение о том, чтобы больше не выдавать лицензию или разрешения, клубу Garfield Park на проведение конных скачек.
Представители клуба Garfield Park утверждали, что продажа пулов не является азартной игрой и что нужно поощрять заводчиков к разведению племенных лошадей. Большие премии предложенные заводчикам, были важными, и их можно было собрать только с помощью ставок.
Полицейские рейды на ипподромах
В 1892 году полиция провела рейд в Garfield Park. В ходе визита, обнаружили нескольких человек, которые занимались азартными играми. Их сразу арестовали, гонки прекратили. В сентябре 1892 года полиция совершила второй рейд. Во время него на ипподроме арестовали жокеев, букмекеров, бетторов. В свете этих событий, ипподром Garfield Park закрыли.
Следующим, где совершались рейды, был ипподром Hawthorne Park. Однако оказалось, что здесь азартные игры практически не проводились. На этом ипподроме свято берегли традиции спортивной культуры.
В 1905 году в Иллинойсе конные скачки запретили. Лишь в 1927 году Законодательным собранием штата Иллинойс был принят законопроект, который легализовал конные скачки.