Бейсбол один из самых любимых спортивных игр чикагцев. История бейсбола в Чикаго связана с двумя легендарными командами Cubs и the White Sox. Она берет свое начало с 1851 года пишет ichicago.net.
Как было сначала?
Самая первая игра в Чикаго была зарегистрирована в августе 1851 года. Тогда соревновались команды Joliet и Lockport. Бейсбольный клуб Union был организован в Чикаго в 1856 году. Городские газеты впервые сообщили о его игре против Excelsiors в августе 1858 года. С каждым годом популярность бейсбола в Чикаго росла. По состоянию на 1857 год, в городе соревновалось 45 любительских команд. Городские газеты активно сообщали своим читателям о результатах игр.
Вдохновленные большой посещаемостью матчей между первоклассными любительскими командами, в 1887 году 8 сильнейших клубов города решили объединиться и организовали Чикагскую городскую Лигу.
Лига начала активно развиваться в 1890 году, однако в 1895 году распалась. Полупрофессиональный бейсбол в Чикаго и окружающих пригородных районах продолжал развиваться с 1900 по 1910 год. В этот период были организованы легендарные команды города – Logan Squares, Gunthers, и West Ends. Активно развивались любительские команды. Городские газеты публиковали результаты игр многих лиг, которые спонсировали различные организации, чаще всего: церкви, корпорации, банки, ювелиры.
В 1909 году Городская Лига возобновила свою деятельность. В нее вошло 6 команд, из них 3 были названы профессиональными клубами. Чикаго занял важное место в истории бейсбола в ночь на 27 августа 1910 года. Именно тогда на Logan Squares и Rogers Park провели первую успешную игру при искусственном освещении.
Развитие бейсбола в Чикаго
После 1911 года общее количество местных команд начало снижаться. Лучшие клубы играли самостоятельно, а Городская Лига перестала быть главной. Во время Первой мировой войны в Чикаго была собрана команда Great Lakes. В их составе были 7 бывших игроков высшей лиги, Great Lakes выиграли Чемпионат ВМС в 1918 году.
В 1920 году чикагские фанаты бейсбола все чаще уделяли большое внимание командам: Cubs, White Sox, American Giants, которые принадлежали Афроамериканской лиге. С 1920 года снова, количество команд в городе существенно снизилось, в течение следующих десятилетий клубы, которые остались в Чикаго, играли в Midwest League.
Первый межшкольный бейсбольный матч в Чикаго состоялся в октябре 1868 года между командами двух частных школ: Chicago Academy и Beleke Academy. На фоне быстрого распространения популярности бейсбола среди школ города, в 1890 году 7 государственных средних школ организовали Лигу округа Кук.
В 1914 году появилась Чикагская общественная Лига. Именно тогда Crane High School, выиграла первый чемпионат лиги по бейсболу.
С 1920 по 1926 год лучшая команда Чикагской общественной Лиги средних школ, сыграла с чемпионами Нью-Йорка в серии междугородних игр чемпионата. Чекагцы выиграли 3 из 7 игр. Ассоциация средних школ штата Иллинойс провела первый ежегодный турнир по бейсболу в 1940 году.
Школа Cicero Morton в 1943 году и Chicago Lane Tech в 1945 году стали первыми школами Чикаго, которые выиграли чемпионат штата. Американский легион спонсировал все молодежные бейсбольные лиги.
После Второй мировой войны бейсбол снова стал популярным по всему Чикаго и его пригородам. Тысячи мальчиков и девочек ежедневно выходили играть на бейсбольные площадки.
В конце 20 века в Чикаго была создана младшая бейсбольная лига. В сезоне 2002 года в столичном регионе играли такие команды: Cheetahs (в Крествуде), the Kane County Cougars (в Женеве), Schaumburg Flyers, Gary Railcats.
Современный бейсбол активно развивается в Чикаго, каждый год здесь создаются новые, профессиональные команды.