Бейсбол один з найулюбленіших спортивних ігор чикагців. Історія бейсболу в Чикаго пов’язана з двома легендарними командами Cubs та the White Sox. Вона бере свій початок з 1851 року пише ichicago.net.
Як було спочатку?
Найперша гра в Чикаго була зареєстрована в серпні 1851 року. Тоді змагалися команди Joliet та Lockport. Бейсбольний клуб Union був організований у Чикаго в 1856 році. Міські газети вперше повідомили про його гру проти Excelsiors у серпні 1858 року. З кожним роком популярність бейсболу в Чикаго зростала. Станом на 1857 рік, у місті змагалося 45 аматорських команд. Міські газети активно повідомляли своїх читачів про результати ігор.
Натхненні великою відвідуваністю матчів між першокласними аматорськими командами, у 1887 році 8 найсильніших клубів міста вирішили об’єднатися й організували Чиказьку міську Лігу.
Ліга почала активно розвиватися у 1890 році, проте в 1895 році розпалась. Напівпрофесійний бейсбол у Чикаго та навколишніх приміських районах продовжував розвиватися з 1900 по 1910 рік. У цей період було організовано легендарні команди міста – Logan Squares, Gunthers, та West Ends. Активно розвивалися аматорські команди. Міські газети публікували результати ігор багатьох ліг, які спонсорували різні організації, найчастіше: церкви, корпорації, банки, ювеліри.
У 1909 році Міська Ліга відновила свою діяльність. До неї увійшло 6 команд, з них 3 були названі професійними клубами. Чикаго зайняв важливе місце в історії бейсболу в ніч на 27 серпня 1910 року. Саме тоді на Logan Squares та Rogers Park провели першу успішну гру при штучному освітленні.
Розвиток бейсболу в Чикаго
Після 1911 року загальна кількість місцевих команд почала знижуватися. Найкращі клуби грали самостійно, а Міська Ліга перестала бути головною. Під час Першої світової війни в Чикаго була зібрана команда Great Lakes. У їх складі були 7 колишніх гравців вищої ліги, Great Lakes виграли Чемпіонат ВМС у 1918 році.
У 1920 році чиказькі фанати бейсболу все частіше приділяли велику увагу командам: Cubs, White Sox, American Giants, які належали Афроамериканській лізі. З 1920 року знову, кількість команд у місті суттєво знизилась, протягом наступних десятиліть клуби, які залишилися в Чикаго, грали в Midwest League.
Перший міжшкільний бейсбольний матч у Чикаго відбувся в жовтні 1868 року між командами двох приватних шкіл: Chicago Academy та Beleke Academy. На тлі швидкого поширення популярності бейсболу серед шкіл міста, у 1890 році 7 державних середніх шкіл організували Лігу округу Кук.
У 1914 році з’явилася Чиказька громадська Ліга. Саме тоді Crane High School, виграла перший чемпіонат ліги з бейсболу.
З 1920 по 1926 рік найкраща команда Чиказької громадської Ліги середніх шкіл, зіграла з чемпіонами Нью-Йорка в серії міжміських ігор чемпіонату. Чекагці виграли 3 з 7 ігор. Асоціація середніх шкіл штату Іллінойс провела перший щорічний турнір з бейсболу в 1940 році.
Школа Cicero Morton у 1943 році та Chicago Lane Tech у 1945 році стали першими школами Чикаго, які виграли чемпіонат штату. Американський легіон спонсорував всі молодіжні бейсбольні ліги.
Після Другої світової війни бейсбол знову став популярним по всьому Чикаго та його передмістях. Тисячі хлопчиків та дівчаток щодня виходили грати на бейсбольні майданчики.
Наприкінці 20 століття в Чикаго була створена молодша бейсбольна ліга. У сезоні 2002 року в столичному регіоні грали такі команди: Cheetahs (у Крествуді), the Kane County Cougars (у Женеві), Schaumburg Flyers, Gary Railcats.
Сучасний бейсбол активно розвивається в Чикаго, щороку тут створюються нові, професійні команди.