У світовому мистецькому пантеоні 20 століття ім’я Річарда Ганта займає особливе місце. Він став одним з найвизначніших скульпторів, який зумів перетворити холодний метал на живий організм. Його роботи поєднують у собі силу й ніжність, індустріальність і природність, абстракцію й сюрреалізм. У центрі його творчості завжди була ідея свободи — політичної, особистої та художньої. Далі на ichicago.
Біографія
Річард Гант народився у 1935 році на Південному боці Чикаго в афроамериканській родині. Його шлях у мистецтві почався дуже рано: у 14 років він обладнав у своїй кімнаті невелику студію для роботи з глиною, а згодом переніс її до підвалу батьківської перукарні. Вирішальний момент настав у 1953 році, коли Гант відвідав виставку “Sculpture of the Twentieth Century” в Інституті мистецтв Чикаго. Там він познайомився з роботами іспанського майстра Хуліо Гонсалеса, чиї ковані металеві скульптури справили на юнака величезне враження.
Того ж року він вступив до Школи Інституту мистецтв Чикаго, де здобув ступінь бакалавра. Під впливом Гонсалеса він остаточно відмовився від м’яких матеріалів і повністю зосередився на металі. Гант самостійно вчився паяти й зварювати, використовуючи брухт з місцевих звалищ. Уже з 1955 року він продавав свої роботи на мистецьких ярмарках Чикаго.
Після закінчення навчання Річард отримав стипендію James Nelson Raymond Foreign Travel Fellowship, що дало йому змогу вирушити в подорож Європою. Він переплив Атлантику та відвідав Англію і Париж. З Парижа Гант орендував автомобіль та подорожував Іспанією та Італією. Саме там він освоїв перше лиття бронзових скульптур на відомій майстерні Marinelli. Цей досвід остаточно переконав його, що метал є визначальним матеріалом двадцятого століття, і заклав основу для подальшої творчості.
Під час навчання та подорожей Гант не лише вдосконалював технічні навички, але й набував культурного та художнього досвіду, який вплинув на його погляди щодо матеріалів, форм та експериментальної роботи зі скульптурою. Європейська подорож стала ключовим етапом формування художнього світогляду Ганта та його майстерності у роботі з металом.
Творчі пошуки
Велику роль в його мистецтві відіграв інтерес до біології та природних процесів. Гант бачив у металі матеріал, здатний відображати еволюцію, рух і перетворення. Він часто говорив, що прагне створювати форми, які могла б породити сама природа, якби мала у своєму розпорядженні лише вогонь і сталь.
У 1956 році він створив скульптуру “Arachne”, яку придбав Нью-Йоркський музей сучасного мистецтва (MoMA). Це стало початком його національного визнання. Водночас Ганта глибоко вразили події руху за громадянські права. Вбивство Еммета Тілла, хлопця з Чикаго, стало символом боротьби з расизмом і залишило слід в його творчості. У 1971 році він увійшов в історію, ставши першим афроамериканським скульптором, чию ретроспективу провів MoMA. У виставці представили 55 скульптур, графічні роботи й офорти.
Річард Гант був новатором, який бачив у металі безмежні можливості. Він створював так звані “малюнки у просторі” — відкриті скульптурні форми, що наче зависали у повітрі. Його роботи поєднували органічні риси з геометричними, плавність ліній з суворістю конструкції.
Окрім скульптури, він активно займався графікою й друкарськими техніками. Під час стипендії Фонду Форда у 1965 році він працював у Тамариндській літографічній майстерні у Лос-Анджелесі. Там створював багатошарові експресивні композиції, які пізніше стали характерними і для його скульптур.
Публічне мистецтво
Від кінця 1960-х років Гант почав створювати масштабні публічні скульптури. Він працював у тісній співпраці з інженерами та майстрами, використовуючи важке промислове обладнання. Його твори з’являлися на площах, у парках і біля музеїв.
Першим великим публічним замовленням Ганта стала скульптура Play (1967–1969), створена для John J. Madden Health Center у Мейвуді, штат Іллінойс. Використавши сталь, Гант поєднав у творі теми міфології та сучасних подій: скульптура спирається на історію Діани та Актаеона з Метаморфоз Овідія, а також на жахливі кадри переслідування поліцією активістів руху за громадянські права у Бірмінгемі 1963 року. Play став початком його “другої кар’єри” — роботи у публічному просторі.
Слідом за цим у 1969 році Гант створив скульптуру John Jones, присвячену першому афроамериканцеві, обраному на державну посаду в Іллінойсі. Скульптура поєднує геометричну абстракцію та фігуративні елементи: блоки, що ростуть з ніг та плечей Джонса, символізують тягар і зусилля, які він мусив долати. Скульптура зберігається у DuSable Black History Museum у Чикаго.
Гант присвятив низку робіт видатним афроамериканцям. Серед них: I Have Been to the Mountain (1977) у Мемфісі, TN — пам’ятник Мартіну Лютеру Кінгу-молодшому, що символізує гірські вершини як метафору боротьби за рівні права, From the Ground Up (1989) на честь Мері Маклеод Бетюн, The Light of Truth: Ida B. Wells National Monument (2021) у Чикаго, що вшановує журналістку та активістку за права людини Іду Веллс-Барнетт.
Гант часто працював з металом, переважно з Cor-Ten сталі та бронзи, створюючи форми, які поєднують органічні й індустріальні риси. Harlem Hybrid (1976) у Нью-Йорку відрізняється від мінімалістичних тенденцій того часу, наголошуючи на синтезі природного й механічного. У скульптурі Symbiosis (1978) на кампусі Howard University видно біоморфні елементи, що нагадують голову з відростками, підкреслюючи живу природу металу. У роботах, таких як Spirit of Freedom (1981), Гант передає концепт свободи у двох площинах: як символ боротьби афроамериканців за рівні права та як метафору духовної й творчої свободи. From the Sea (1983) відображає силу історичних подій і перемогу добра над злом через біблійні мотиви.
Багато скульптур Ганта мають монументальний характер. Build-Grow (1986) у Нью-Йорку нагадує Дерево життя, а Eagle Columns (1989) у Чикаго висотою 30 футів вшановує губернатора Джона Пітера Олгельда та його боротьбу за права робітників. Steel Garden (2013) символізує поєднання індустрії та природи, а Swing Low (2016) у Національному музеї афроамериканської історії та культури вшановує духовну культуру афроамериканців.
Публічні скульптури Річарда Ганта не лише прикрашають простір, але й транслюють потужні соціальні та культурні меседжі. Його творчість поєднує органіку та індустріальні матеріали, мистецьку свободу та громадянську позицію. Через метал Гант розповідає історію боротьби, героїзму та надії афроамериканської спільноти.
Визнання і спадщина
За свою понад 70-річну кар’єру Гант провів понад 170 персональних виставок і створив понад 160 публічних скульптур по всьому світу. Його твори зберігаються у провідних музеях США та Європи, зокрема у Британському музеї, Метрополітен-музеї у Нью-Йорку, Інституті мистецтв Чикаго, музеях Смітсонівського інституту.
Митець був відзначений численними нагородами, серед яких стипендія Гуггенгайма (1962–1963), Премія за життєві досягнення Міжнародного центру скульптури (2009), Fifth Star Award від міста Чикаго (2014), а також Legends and Legacy Award від Інституту мистецтв Чикаго (2022).
Життя та творчість Річарда Ганта — це історія митця, який відчував матерію на дотик і вмів оживляти холодний метал. Його мистецтво об’єднало природу та індустрію, міфологію та сучасність, боротьбу й гармонію. Гант, який прожив усе життя у Чикаго й прославив це місто у світі, залишив спадщину, що продовжує надихати нові покоління.
