Имя, которое навсегда вписано в историю американской литературы. Она стала первой афроамериканкой, отмеченной Пулитцеровской премией. Одним из тех, кто смог превратить поэзию в голос целого поколения. Брукс не только писала о людях, которых общество привыкло не замечать, но и заставляло читателя почувствовать их боль, достоинство и стремление к свободе. Она вдохновляла на размышления и подлинные изменения в обществе, оставляя после себя неповторимое литературное наследие. Далее на ichicago.
Биография
Гвендолин Элизабет Брукс родилась 7 июня 1917 года в Топике, штат Канзас, но почти вся ее жизнь связана с Чикаго. Брукс была первым ребенком в семье Дэвида Андерсона Брукса и Кезайи (Вимс) Брукс. Ее отец работал уборщиком в музыкальной компании, хотя мечтал стать врачом, а мать была учительницей и профессиональной пианисткой. Именно она первой увидела талант дочери и поддержала ее. В семейных преданиях сохранилась история о том, что дед Гвендолин по линии отца сбежал из рабства, чтобы воевать на стороне Союза во время Гражданской войны в США. Когда Брукс была еще младенцем, семья переехала в Чикаго в рамках Великой миграции афроамериканцев с Юга. С этого времени этот город стал ее “штаб-квартирой”, как она говорила позже. В интервью 1994 года поэтесса подчеркивала, что именно Чикаго сформировало ее как поэта: жизнь в городе дала ей множество образов, сюжетов и характеров, вошедших в ее поэзию.
Училась будущая писательница в нескольких Чикагских школах – сначала в Forestville Elementary, далее в престижной, но преимущественно “белой” Hyde Park High School, затем в Wendell Phillips High School и в конце концов в интегрированной Englewood High School. Этот опыт постоянного перехода между средами, где чувствовалась расовая несправедливость, закалило ее мировоззрение. Биограф Кенни Джексон Уильямс отмечал, что именно тогда Брукс поняла глубину предубеждений, характерных не только для конкретных институций, но и для американского общества в целом. Писать она начала совсем рано. В 13 лет ее первое стихотворение было опубликовано в журнале American Childhood. До окончания школы в 1935 году она регулярно публиковалась в известной афроамериканской газете Chicago Defender. После двухлетней учебы в Wilson Junior College Гвендолин работала машинисткой, в то же время продолжая развивать литературную карьеру.
Сборники стихов
В 1945 году вышел первый сборник стихов A Street in Bronzeville, который высоко оценил писатель Ричард Райт. В этих стихах Брукс изобразила жизнь афроамериканцев в районе Бронзевиль – без украшений, с истинным воспроизведением трагедий, радостей и мелких деталей повседневности. Критики отмечали ее умение схватывать драму “малых судеб” и глубоко раскрывать проблему расовых предубеждений.
Настоящий прорыв произошел в 1949 году, когда увидел свет ее второй сборник Annie Allen. В ней поэтесса проследила путь юной темнокожей девушки ко взрослой жизни в условиях неравенства. Эта книга принесла ей Пулитцеровскую премию – она стала первой афроамериканкой, получившей такое признание.
В 1953 году вышла единственная прозаическая работа Брукс – новелла Maud Martha, построенная из 34 виньеток. Она показала сложный внутренний мир темнокожей женщины, которая сталкивается не только с расизмом от белых, но и с предубеждениями внутри собственной общины. Критики подчеркивали, что это произведение является историей триумфа скромной героини и глубокой критикой общественной несправедливости.
Шестидесятые годы стали новым этапом в жизни поэтессы. В 1967 году на Второй конференции афроамериканских писателей в Фиске она познакомилась с представителями движения черного национализма, что оказало существенное влияние на ее дальнейшую деятельность. Она начала больше сотрудничать с независимыми афроамериканскими издательствами, работала с молодыми поэтами из проблемных Чикагских районов, в том числе даже с бывшими членами банд. В 1968 году вышла ее поэма In the Mecca, принесшая номинацию на Национальную книжную премию.
В последующие десятилетия Брукс оставалась очень активной. Она издавала новые сборники, среди которых Primer for Blacks (1980), To Disembark (1981), Blacks (1987), Children Coming Home (1991). Также написала мемуары Report from Part One (1972) и Report from Part Two (1995), где объединила автобиографические размышления с эссе и интервью.
Признание и наследие
Творчество Гвендолин Брукс получило признание еще при ее жизни и оставило после себя мощное культурное наследие. В 1946 году Брукс стала стипендиатом Гуггенхайма в области поэзии, а уже через три года ее наградили премией имени Юнис Тидженс журнала Poetry. В 1950 году сборник Annie Allen принес ему Пулитцеровскую премию. В 1968 году она была назначена поэтессой-лауреатом штата Иллинойс и сохраняла этот титул до конца жизни.
В дальнейшем список ее наград только расширялся: премия Anisfield-Wolf (1969), членство в Американской академии искусств и литературы (1976), медаль Лэнгстона Хьюза (1979), консультант в Библиотеке Конгресса (1985), а также многочисленные почетные. В 1995 году Брукс получила Национальную медаль искусств, а в 1997 году – Орден Линкольна, высшее отличие штата Иллинойс.
Память о ней живет и в заглавиях учреждений и культурных центров. Ее имя носят школы, университетские центры литературы, библиотека в Спрингфилде, парк в Чикаго, а также культурные программы. В 2010 году ее внесли в Чикагский зал литературной славы, а в 2012 году в США выпустили почтовую марку с ее изображением.
Столетие со дня ее рождения в 2017 году стало поводом для масштабных честв: в Чикаго состоялись поэтические чтения, дискуссии и выставки, посвященные его наследию. В 2018 году в парке, носящем ее имя, открыли скульптуру Gwendolyn Brooks: The Oracle of Bronzeville. Благодаря многочисленным наградам, памятным местам и культурным инициативам имя Гвендолин Брукс продолжает вдохновлять новые поколения писателей и читателей. Ее жизнь стала примером того, как личный голос может превратиться в символ целой эпохи.
Преподавательская деятельность и личная жизнь
Важным направлением ее жизни было преподавание. Она вела курсы креативного письма и литературы в Чикагском Университете, Columbia College, Northeastern Illinois University, City College of New York и других учебных заведениях. В качестве наставницы она поддержала целое поколение молодых авторов, открывая им силу собственного голоса.
Гвендолин Брукс была женой и матерью. В 1939 году она вышла замуж за Генри Ловингтона Блейкли младшего. У супругов родились двое детей – сын Генри III и дочь Нора, которая позже передала архивы матери в университетские библиотеки.
Поэтесса оставалась верна Чикаго до последних дней. Она скончалась 3 декабря 2000 года в своем доме. Ее смерть стала потерей для всей американской литературы, но наследие Гвендолин Брукс продолжает жить в стихах, отражающих достоинство, боль и надежды поколений афроамериканцев. Ее творчество – это хроника жизни обычных людей, истории которых часто игнорировались “большой” литературой. Благодаря Бруксу эти голоса зазвучали в полную силу, а сама она стала символом не только Чикаго, но и всего культурного сопротивления Америки.
