Майкл Грант, известный спортсмен-супертяжеловес, за свою профессиональную карьеру отметился десятками блестящих побед с нокаутами. Спортсмен увлекся боксом в 20-летнем возрасте и прошел путь от любителя до чемпиона мира в тяжелом весе, как сообщает ichicago.net.
Ранние годы и спортивные увлечения
Будущий чемпион родился 4 августа 1972 года в Чикаго. Майкл Энтони Грант с детства уделял много внимания спорту. В частности, в средней школе парень демонстрировал успехи в футболе, бейсболе и баскетболе.
Майкл Грант рос в религиозной семье: мальчик часто пел в церкви и умел играть на фортепиано. После окончания школы в 1991 году Майклу Гранту предложили стипендию в колледже Маунт-Сан-Антонио. Впоследствии спортсмен перевелся в Калифорнийский государственный университет в Фуллертоне, где играл в баскетбольной команде.
Несмотря на любовь к спорту, он почти не уделял времени учебе, что негативно отразилось на его академической успеваемости. Из-за низких оценок Майкл Грант покинул баскетбольную команду Калифорнийского университета.
Судьбоносной в спортивной карьере Майкла Гранта стала его поездка в Лас-Вегас в 1992 году. Он посетил бой за титул чемпиона в тяжелом весе между Риддиком Боу и Эвандером Холифилдом. Майкл Грант понял, что хочет заниматься боксом и соревноваться на одном уровне с чемпионами.
Он переехал в Лас-Вегас, а затем в Филадельфию и начал тренировки. Хорошие физические возможности быстро привлекли внимание известных тренеров к молодому новичку. Сначала боксер работал с Эдди Фатчем, затем перешел под руководство Фредди Роуча.
В одном из интервью, рассказывая о первых ступенях на пути к профессиональному боксу, Майкл Грант вспоминал спортивные залы Филадельфии, которые закалили его спортивную выдержку и научили, как достигать успеха. Боксер сначала сомневался, сделал ли он верный выбор, однако ежедневные упорные тренировки закалили его ум и тело.
Начало любительской карьеры
Любительская карьера Майкла Гранта длилась несколько лет, однако за это время он сумел одержать победу в 11 боях, потерпев лишь одно поражение. Через два года после начала тренировок спортсмен победил в региональном турнире Las Vegas Golden Gloves.
Многочисленные победы на региональных соревнованиях позволили Майклу Гранту принять участие в турнире National Golden Gloves. Боксер, выступая в тяжелом весе, одержал победу в четвертьфинале, однако уступил сопернику по количеству баллов в полуфинале турнира. Это было единственное поражение за весь период любительской карьеры. В результате Майкл Грант завоевал бронзовую медаль соревнований.
В 22-летнем возрасте боксер снова одержал победу на популярном турнире — National Golden Gloves. Блестящая победа вдохновила Майкла Гранта начать профессиональную боксерскую карьеру.
Профессиональный ринг
Первым соперником Майкла Гранта на профессиональном ринге был Эрни Инглиш, над которым он одержал победу еще в первом раунде. После этого были не менее успешные поединки с Майком Диксоном, Стэнли Райтом и Корри Сандерсом
Благодаря победам имя молодого талантливого боксера становилось все более узнаваемым на профессиональном ринге.
Первый поединок за титул чемпиона IBC в тяжелом весе состоялся 20 июня 1997 года. Соперником Майкла Гранта был Альфред Коул. По физическим возможностям боксер имел преимущество перед противником, однако бой был изнурительным и длился 11 раундов. И все же Майклу Гранту удалось завоевать пояс чемпиона мира в тяжелом весе по версии IBC.
Впоследствии боксер трижды защищал свой статус чемпиона мира и победил соперников – Дэвида Айзона, Хорхе Луиса Гонсалеса и Обеда Салливана. В 1999 году к достижениям Майкла Гранта присоединился пояс чемпиона NABF в тяжелом весе.
Судьбоносный поединок с Леноксом Льюисом
Успех на профессиональном ринге приближал Майкла Гранта к бою за объединенный титул чемпиона мира WBC/IBF/IBO в тяжелом весе. Однако, прежде чем принять участие в одном из самых важных поединков своей жизни, боксер должен был защитить свой пояс чемпиона NABF в тяжелом весе против Анджея Голоты.
Соперник оказался сильным и жестким, и уже в первом раунде Майкл Грант дважды оказывался в нокдауне. Для зрителей и фанатов спортсмена это стало полной неожиданностью, поскольку Майкл Грант в статусе профессионального боксера еще не терпел поражений.
Однако, в десятом раунде он взял ситуацию в свои руки и нанес несколько эффективных ударов Анджею Голоте. В результате технического нокаута победу одержал Майкл Грант.
Следующим шагом и его главной мечтой был бой за титул чемпиона мира WBC/IBF/IBO в тяжелом весе. Для достижения цели нужно было победить абсолютного чемпиона мира Леннокса Льюиса.
Легендарный бой состоялся 29 апреля 2000 года в Нью-Йорке. СМИ окрестили встречу двух професионалов «битвой Голиафа против Голиафа». Перед поединком Леннокс Льюис в интервью рассказывал, что с уважением относится к физической форме и успеху Майкла Гранта, однако победу могут принести именно техника и опыт.
Бой длился всего два раунда. Уже в первом раунде Леннокс Льюис нанес серьезные удары сопернику. Однако после каждого падения Майкл Грант поднимался и продолжал бой. Во втором раунде Леннокс Льюис нанес решающий удар, после которого рефери зафиксировал нокаут.
Поражение стало тяжелым психологическим испытанием для Майкла Гранта. Более года он не выходил на ринг, обдумывая свою карьеру и следующие шаги для ее восстановления.
Возвращение на ринг
Первым соперником Майкла Гранта после перерыва в боксе стал Джамиль Макклайн, который нанес тяжелые удары сопернику и выиграл бой. Однако поражение не остановило Майкла Гранта, и он с еще большим упорством вернулся к тренировкам. Почти все свое время боксер проводил в спортзале.
На ринг спортсмен вернулся через восемь месяцев после поражения в бою с Джамилем Макклайном. Майкл Грант одержал семь побед подряд над такими соперниками, как Энтони Уиллис, Роберт Дэвис, Гил Мартинес. Успешные поединки снова приблизили боксера к главной цели – борьбе за титул чемпиона мира.
Однако серию побед прервал бой с Домиником Гинном, который считался непобедимым соперником. В седьмом раунде соперник нокаутировал Майкла Гранта. После боя боксер снова продолжил серию победных поединков.
Следующим соперником, который позволил бы Майклу Гранту продолжить борьбу за титул чемпиона мира, стал Томаш Адамек. Соперник значительно превосходил боксера по весу и размерам, однако, несмотря на это, Майкл Грант продемонстрировал хорошую борьбу, хотя и не получил титулы NABO и IBF-International в тяжелом весе.
В следующем бою боксер одержал победу над Тайем Филдсом. На тот момент ему исполнилось 38 лет и это был его последний шанс завоевать титульный пояс.
Бой за титул чемпиона WBF в тяжелом весе
Чтобы побороться за титул чемпиона, Майкл Грант отправился в Южную Африку для поединка с местной знаменитостью – Франсуа Ботом. Бой был чрезвычайно изнурительным для обоих бойцов, и буквально за несколько секунд до завершения Майкл Грант отправил Франсуа Бота в нокаут.
К сожалению, эта блестящая победа стала последней в профессиональной карьере боксера. После Франсуа Бота он уступил в поединке Карлосу Такаме, Мануэлю Чарру и Кшиштофу Зимноху.
В целом достижение Майкла Гранта в профессиональном боксе составляет 48 побед, из которых 36 побед нокаутом и 7 поражений.