В Чикаго родилось и работало большое количество изобретателей. Многие смогли заявить о себе на весь мир. Один из них – Джордж Феррис, который спроектировал и построил настоящее инженерное чудо. Оно поразило весь мир и очень скоро стало основой отдыха людей, пишет ichicago.net.
Освоение инженерии
Джордж Вашингтон Гейл Феррис родился в Неваде в 1859 году. После окончания средней школы в Окленде (штат Калифорния), он поступил в Политехнический институт Ренсселера (город Трой, штат Нью-Йорк).
В 1881 году он успешно окончил университет и получил диплом инженера. Феррис быстро нашел работу по специальности в Питтсбурге. Там он специализировался на строительстве стальных каркасов для мостов и туннелей.
Превзойти Париж
В 1893 году узнав, что в Чикаго планируется проведение Всемирной Колумбийской выставки Феррис поехал туда. В тот момент у него в голове закралась мысль, а почему бы не построить такое сооружение, которое превзойдет Эйфелеву башню и представить его на выставке.
Вдохновленный Джордж решил воплотить в жизнь свою идею. В тот же вечер он нарисовал на клочке бумаги эскиз большого вращающегося колеса обозрения, которое очень скоро превратилось в самый популярный аттракцион в Чикаго.
На следующее утро Феррис представил свою идею Чикагскому комитету. Ранее они уже слышали о небольших деревянных колесах, которые начали появляться в разных местах отдыха. Но, увидев большие размеры колеса Ферриса, комиссия сочла его сумасшедшим. Ему отказали в воплощении проекта.
Через несколько недель он снова вернулся в комитет. Мужчине удалось убедить нескольких коллег-инженеров одобрить его конструкцию. Кроме этого, за короткий период Джордж нашел крупных инвесторов, которые были готовы покрыть все расходы на строительство. Они давали около 400 000 долларов. Поняв, что Феррис имеет большое желание соорудить гигантское колесо, комиссия на этот раз одобрила его просьбу.
Особенности и открытие «чикагского гиганта»
В свое творение, а именно создание чертежей, разработку точных спецификаций колеса, Феррис потратил 25 000 долларов, что на то время было огромными деньгами.
Колесо обозрения Феррис создал по образцу велосипедного колеса. Стальные балки служили спицами поддерживающими форму колеса и его баланс. «Вилки», на которых крепилась ось, представляли собой 2 пирамиды из стальных балок. Высота этого колеса составила 75 метров, вес – 2000 тонн. Вес главной оси составил 71 тонну. На обустройство оси был взят большой кусок стали, когда-либо выкованный.
В его 36 кабинках могли разместиться одновременно 40 человек. То есть в целом красоту города, могли осматривать 1440 человек за раз.
В движение колесо приводилось благодаря двигателю 1000 л.с, который питался от парового котла.
Открытие этого уникального аттракциона состоялось 21 июня 1893 года. Оно вызвало настоящий фурор среди гостей выставки.
За все время работы колеса обозрения Ферриса на нем побывало более 1 миллиона посетителей. За 20 минут катания посетители платили 50 центов (столько же стоял входной билет на выставку).
После окончания выставки владельцы крупных курортов решили украсть идею Ферриса. Хуже того, изобретатель считал, что руководство выставки лишило его инвесторов и законной части прибыли в размере 750 000 долларов, которую принес аттракцион.
К большому сожалению, Джордж Феррис провел следующие 2 года после выставки в судебных тяжбах. Его сердце не выдержало от переживаний, и он умер в конце 1896 года.
Однако его имя продолжает жить в других колесах обозрения, которые можно встретить почти в каждом парке развлечений разных городов.
Судьба чикагского колеса также выдалась печальной. Его закрыли весной в 1894 году. В 1895 году снова открыли в Линкольн-парке, Чикаго. В 1904 году колесо было перевезено в Сент-Луис, где проходила Всемирная выставка. После выставки конструкцию разрушили.