Чикаго, 16 марта 1897 года. Два мужчины невысокого роста встали друг напротив друга. В одного из них в руках пистолет и вот-вот он выстрелит. За этим наблюдает большое количество людей, среди которых присутствует местная элита. Все затаили дыхание. И тут, мужчина давит на курок, и пуля пронзает тело жертвы, которая камнем падает на землю. Однако проходит несколько секунд, и ассистент схватывается, поднимает руки вверх, все хорошо и он жив. Те, кто следил за происходящим, начинают радоваться, громко аплодировать.
Что же случилось? Стреляли холостыми, как такое возможно? На самом деле все гораздо серьезнее. Пули настоящие и это вовсе не фокус, а тестирование недавно изобретенного шелкового бронежилета. Подробнее об этой истории поговорим здесь ichicago.net.
Монах, который приехал в Чикаго
Человеком, который подставил свою грудь под пули, был Казимир Жеглень. Мужчина уроженец Польши. В 18-летнем возрасте его постригли в монахи, а через несколько лет юноша переехал в Чикаго, где его жизнь сложилась совсем иначе.
Находясь в США, Казимир решил попробовать себя в изобретательстве. Как раз в тот период анархисты начали покушаться на жизнь влиятельных личностей. Так, на территории собственного дома нещадно убили мэра Чикаго Картера Гаррисона. Говорят, что Жегленя очень сильно задела эта трагедия, и он принял решение заниматься изобретательством на благо человечества. Именно по этой причине польский монах начал разрабатывать надежную защиту от пуль.
Первым был врач
Почти до начала 20 века хорошую защиту от пуль предоставляли пластины из металла. Однако они были очень неудобными, и из-за своего большого веса затрудняли движения. Все изменилось благодаря доктору Джорджу Гудфеллоу из города Тумстоун, штат Аризона. В 1881 году он проводил вскрытие застреленного человека и заметил, что платок из шелка, лежащий в кармане покойного, задержал пулю и снизил ее глубину проникновения.
Джорджа настолько сильно заинтересовало, как это случилось, что он занялся исследованиями полузащитных свойств шелка и создал жилет, состоявший из нескольких слоев этого материала. Понятное дело, что большое количество ткани имело меньший вес, чем металлическая пластина, но все же также было неудобным в носке.
Поскольку Гудфеллоу был преданным профессии, он продолжил лечить людей, забросив исследования.
Жилет Жегленя
Вспомним снова события, которые происходили на чикагской площади 16 марта 1897 года. Ассистент Жегленя бесстрашно выстрелил ему прямо в грудь. Наверное, тот почувствовал боль, но это не нанесло никакого ему вреда, ведь спасением стал пуленепробиваемый жилет собственного изобретения. Образец получился намного лучше предыдущих, его толщина составила всего лишь один сантиметр.
Весь секрет состоял в том, что Казимир разработал уникальный метод сшивания ткани, позволивший ему максимально использовать свойства шелка. Представьте, мужчина своими руками создал защитную конструкцию, но ни единого раза не проводил ее тестирование перед демонстрацией. Чисто повезло, что во время представления он остался цел и невредим.
В будущем было проведено множество экспериментов, в ходе которых выяснилось, что надежными являются жилеты, сшиты по уникальной технологии, а нужного уровня точности в экземплярах созданных вручную добиться было нелегко.
Жеглень был изобретателем-любителем и не проходил специальную подготовку и поэтому самостоятельно не мог создать машину, которая помогала бы производить надежную защиту от пуль. Плюс ко всему на реализацию нужны были большие деньги. Обдумав все, Казимир начал искать инвесторов, однако поиски были безуспешными, и в расстроенных чувствах он вернулся в Европу.
Приехав туда, Жеглень первым делом пошел к местному изобретателю и предпринимателю Яну Щепанику, который придумал телескоп и несколько полезных устройств, принесшие ему славу и богатство. Таким образом, мужчины приступили к совместной разработке автоматизированного производства шелковых бронежилетов. У них все получилось, правда, продукция была доступна только богачам. Вскоре Щепаник захотел выкупить у Жегленя его патент на изобретение, однако тот отказал. На этом сотрудничество закончилось.
Желая отомстить своему бывшему партнеру, Яну удалось убедить почти всех, что именно ему принадлежит изобретение шелкового бронежилета. После этого, Жеглень вернулся снова в Чикаго и приступил к поиску инвесторов. Там он столкнулся с трудностями и вовсе отказался от первоначального плана. Вместо этого мужчина основал два предприятия, занимающиеся производством бескамерных непробиваемых шин. Об успешности этих обеих фирм сложно сказать. Также нигде нет информации о дате смерти Жегленя, что говорит о том, что изобретатель не смог добиться славы и признания.
В начале 20 века оружейные технологии начали активно развиваться, и уже по состоянию на 1910 год шелковые жилеты Щепаника-Жегленя были фактически недейственными. Несмотря на это, их изобретение положило основу для создания более надежных моделей.