Гимнастика в школах США появилась благодаря чикагским учителям. Этот вид спорта зародился в Чикаго, где учителя физической культуры средних школ активно продвигали соревнования по спортивной гимнастике в Чикагской публичной Лиге. О развитии спортивной гимнастики в Чикаго читайте далее на ichicago.net.
Неудачные попытки
В 1920 году началась настоящая эпоха гимнастики, тогда чикагские педагоги отстаивали занятия гимнастикой и проведение соревнований в средних школах.
Задолго до того, как гимнастика появилась в школах, в городе уже существовала гимнастическая программа, которую разработали немецкие, чехословацкие эмигранты. Немцы первые, кто начал спортивную гимнастику в Чикаго. Большие усилия к этому приложила организация Turnvereins. Впоследствии к ним присоединились чехи, которые начали создавать в Чикаго гимнастические клубы под названием “Сокол”. До 1870 года Turnvereins и “Сокол” пользовались большой популярностью в городе.
Некоторые спортивные чикагские клубы, в том числе Chicago Athletic Association, выступали спонсорами гимнастических соревнований, проводили встречи юниоров. В начале 20 века Международный гимнастический союз проводил в Чикаго ежегодные юношеские соревнования, на которые приезжали участники из организаций “Сокол”, Turnvereins, и других.
Чикагские школы ввели гимнастические занятия в 1866 году. Под сильным влиянием немецких выходцев тренеров, в 1889 году Чикагский совет образования официально принял программу тяжелой гимнастики, добавив к ней формальный курс упражнений на снарядах.
Совет назначил немца Генри Судора для развития новой программы. В 1891 году открылась старшая школа Northwest Division High, где обустроили первый зал для занятий гимнастикой. После этого события произошло активное строительство залов в других чикагских школах.
Таким образом, по состоянию на 1914 год все 22 средние школы города, имели залы для занятий гимнастикой. Несмотря на это, гимнастику преподавали как обычный урок, а не как спортивную дисциплину, поэтому старшеклассники считали упражнения из программы скучными и тяжелыми. Дети отдавали предпочтение бейсболу и легкой атлетике.
Развитие спортивной гимнастики в школах Чикаго
Окончательно внедрить программу спортивной гимнастики в школы, вызвать у детей интерес к этой спортивной гимнастике, смог Генри Смидл. Он был капитаном команды “Сокол” из США, участвовал в различных фестивалях. В 1919 году Смидл начал преподавать в школах Englewood High и South Side, где и разработал программу гимнастики.
Стремясь к соревнованиям, Смидл смог убедить Общественную Лигу спонсировать командный гимнастический чемпионат. Он привлек 2 школы для формирования команд и участия в соревнованиях. Одной была Harrison High, второй – Lane Tech. В 1920 году Смидл переехал в Lindblom и внедрил там программу. Его команда соревновалась только в дивизионе новичков, который легко выиграла.
В 1926 году в чемпионате среди средних школ участвовали 7 команд и 2 команды новичков. Lindblom и Harrison были главными командами.
В 1927 году на соревнованиях Чикагской публичной Лиги средних школ, снова доминировали команды Lindblom, которые выиграли титулы как среди взрослых, так и среди юниоров. Школа Senn впервые выставила свою старшую команду и заняла лишь третье место, проиграв Lindblom и Harrison.
Школа Lindblom несколько лет подряд продолжала доминировать как в старшем, так и в младшем дивизионах на ежегодных соревнованиях публичной Лиги. В 1933 году, когда Lindblom продолжали завоевывать гимнастические титулы среди средних школ, Центральная ААУ впервые дала разрешение соревноваться средним школам в Лиге.
Развитие гимнастики в школах происходило даже во время Великой депрессии. По состоянию на 1930 год в высшем дивизионе соревновались 12 школ.
Соревнования среди средних школ Чикаго изначально проводились в мае. В 1937 году их перенесли на апрель. Лишь в 1950 годах гимнастикой в средних школах занимались исключительно зимой.