Футбол вважається найпопулярнішою грою у світі, що приваблює мільйони вболівальників. В Чикаго як і в більшості американських міст футбол зародився у 19 столітті й з кожним наступним десятиліттям отримував все більше прихильників. Як повідомляє “ichicago.net“.
Перші види спорту в Чикаго
В Чикаго у 19 столітті з’явилися найбільш примітивні види спорту. В місті переважало чоловіче населення, а тому їхню увагу приваблювали азартні ігри, алкоголь та кінні перегони.
Зі стрімким розвитком Чикаго з’являлися нові види спорту такі як бокс, бейсбол, крикет та футбол. Підприємці та середній клас в Чикаго вважали бокс, бейсбол та кінні перегони варварськими видами спорту. Адже побутувала думка, що захоплення чоловіків такими видами спорту заохочувало до азартних ігор та пияцтва.
Згодом спорт почав набувати більш респектабельних рис, оскільки з’являлися нові види спортивних ігор, де атлетизм поєднувався з моральними якостями. Вкінці 19 століття спортсмени почали навчатися роботі в команді, лідерству та самодисципліні.
В 1870-х роках в Чикаго створили організацію євангелістів, до якої увійшли місцеві бізнесмени та представники релігійної течії. Саме через легку атлетику організація намагалася поширювати серед населення принципи тверезого способу життя та працелюбності.
Першим командним видом спорту, що швидко поширювався в Америці, став бейсбол. Спочатку бейсбол з’явився у Нью-Йорку, а за короткий період часу аматорські команди почали засновуватися у всіх містах Атлантичного узбережжя, серед них і Чикаго.
Особливу популярність бейсбол отримав серед представників середнього класу, адже його прихильники дотримувалися думки, що саме цей вид спорту здатен навчити чоловічої сили духу.
З кожним десятиліттям населення Чикаго постійно зростало у зв’язку з міграцією до міста європейців. Тому, поняття спорту та активного дозвілля набувало все більшого сенсу. Населення в Чикаго переважно складалося з робітничого класу, який в перервах між важкою працею, потребував якісного відпочинку.
Проте, спорт приніс ще більший розкол у суспільстві. Адже заможні жителі Чикаго займалися спортом в яхт-клубах, спортивних коледжах та університетах. Католиків та афроамериканів не допускали до елітних видів спорту.
Натомість громади середнього класу створювали власні спортивні організації разом з тенісними кортами та полями для гольфу.
Заснування футбольних клубів в Чикаго
В 1858 році у місті з’явився Чиказький футбольний клуб. В той період популярність гри набирала все більших обертів. Через 10 років в Чикаго налічувалося понад пів сотні аматорських футбольних клубів.
Невдовзі місцеві магнати почали засновувати власні клуби та відповідно спонсорувати гравців. Зокрема, власні футбольні команди створили місцеві підприємці Поттер Палмер та Маршалл Філд.
Чикаго розпочав футбольне суперництво з іншими містами – Сент-Луїсом та Мілвокі. В цей період торговець з Чикаго Вільям Халберт заснував першу професійну команду міста – «White Stockings». Для розвитку клубу він вклав 15 тисяч доларів. Згодом футбольна команда отримала нову назву «Chicago Cubs».
Слід зазначити, що футбольний клуб з Чикаго не був першою американською професійною командою, адже в 1869 році засновано «Cincinnati Red Stockings».
Новостворений футбольний клуб «Chicago Cubs» швидко набирав популярність. Вільям Халберт зумів залучити до команди відомих зірок того часу – Кеп Енсона з «Philadelphia Athletics» та Альберта Сполдінга з «Boston Red Stockings».
«Chicago Cubs» разом з іншими футбольними клубами увійшли в Національну лігу професійних базових команд.
Перший футбольний матч
Вперше офіційно зареєстрований футбольний матч в Чикаго відбувся у 1879 році. На полі зустрілися команди коледжу Racine та Мічиганського університету. Згодом колишні гравці Ліги Плюща сформували власну зіркову команду, що брала участь у щорічній серії змагань.
Спортивні клуби та релігійні спільноти почали створювати свої команди, що дозволило дещо подолати протиріччя в суспільстві. Наприклад, в 1898 році в Нормал-Парку заснували місцеву команду, яка за короткий період часу перетворилася на професійний футбольний клуб “Chicago Cardinals”.
Напередодні Першої світової війни в Чикаго масово почали з’являтися незалежні та професійні команди. Часто спонсорами футбольних клубів виступали бізнесмени, політики. Таким чином вони намагалися просувати власні бренди та продукти.
Перша світова війна та поява нових команд
Після початку Першої світової війни в Сполучених Штатах запровадили обмеження. Зокрема, було заборонено пересуватися між штатами, що відповідно вплинуло на навчання в коледжах.
Однак, війна призвела до появи футбольних воєнних клубів. Так, в 1919 році пройшов матч між командою ВМС Великих озер та морської піхоти з Маре-Айленда.
Популярність футболу набирала оберти й в 1920-х роках власні команди створювали навіть церкви, школи та братські організації. Поступово гра все більше набувала комерційного характеру.
В 1934 році видання Chicago Tribune започаткувало щорічні змагання All-Star Game, під час яких за звання найкращого боролися професійні футбольні клуби громадських та католицьких ліг середньої школи. Фінальний матч зібрав 120 тисяч вболівальників, які стали найбільш численним натовпом, що коли-небудь спостерігав за грою.
Напівпрофільні команди з Чикаго активно брали участь у футбольній лізі округу Кук та регіональній асоціації Середнього Заходу. Однак, футбол середньої школи поступово почав занепадати через скорочення фінансування та збільшення ваги чемпіонату США.
Найвідомішими футбольними командами серед вболівальників у Чикаго були «The Cubs» та «Chicago White Sox». Велику популярність здобула нова тенденція серед фанатів футболу в місті. Зокрема, бути фанатом «The Cubs» та «Chicago White Sox» означало бути справжнім жителем Чикаго та справжнім американцем.
Представники робітничого класу отримали чудову можливість здобути додатковий заробіток, граючи у напівпрофесійних командах. Часто вони ще й робили ставки на власні клуби.
У 20-х роках минулого століття афроамериканців витіснили з місцевих ліг та так званих «білих районів». Через що вони активно створювали власні команди. В переважній більшості суперниками афроамериканських команд Чикаго були темношкірі команди з інших міст. За цим же принципом створювали свої команди та ліги латиноамериканці.
Змова «Chicago White Sox»
Період після Першої світової війни змінив уявлення про спорт довоєнних часів. Так, в 1919 році декількох представників команди «Chicago White Sox» зловили на змові з гравцями, щоб програти матч Світової серії “Cincinnati Reds”.
Скандал суттєво заплямував бездоганний імідж футболу і багато експертів вважали, що наслідком стане зникнення цього виду спорту. Проте, замість занепаду американський футбол розпочав нову еру розквіту.
На початку 20 століття все більше зростала роль Національної футбольної ліги. У 1920 році відбулося перше засідання Американської професійної футбольної асоціації. У зустрічі взяли участь представники найсильніших команд США, які домовилися не втручатися в гру та справи один одного.
Згодом організація отримала нову назву – Національна футбольна ліга, центральною командою якої стали «Чиказькі ведмеді».