Однією з найдавніших мереж аптек в Чикаго, які успішно працюють і в сучасний період, є мережа аптек Walgreens. Вони розпочинали свою діяльність у 1901 році з невеличкого магазину в Чикаго. І вже за десять років мережа налічувала п’ять аптек. Як повідомляється в “ichicago.net”.
Історія засновника аптеки Чарльза Волгріна
Історія однією з найуспішніших фармацевтичних компаній Америки була б неможлива без особистого вкладу Чарльза Волгріна-старшого. Майбутній підприємець народився поблизу містечка Ґейлсберг штат Іллінойс.
Згодом родина переїхала до Діксона, оскільки батько Чарльза займався фермерством та планував розвивати бізнес в долині Рок Рівер.
В 16 років Чарльз Волгрін почав працювати. Свої перші гроші він заробив на місцевій взуттєвій фабриці. Однак, під час роботи він відрізав середній палець. Нещасний випадок змусив Чарльза шукати іншу роботу. Випадково він спробував свої сили в аптечній справі. Юнак влаштувався в аптеку Horton’s.
Якби не нещасний випадок хлопець ніколи б не задумався про фармацевтичну справу та не став підприємцем. Чарльз вважав першу роботу досить невдалим досвідом і протримався на ній лише півтора року.
Молодий чоловік добре розумів, що в невеличкому містечку Діксоні у нього немає майбутнього, тому вирішив переїжджати до Чикаго. На момент переїзду Чарльза Волгріна у 1893 році в Чикаго аптечний бізнес в місті був досить розвиненим: 1500 аптек змагалися між собою за покупців. Через що пробитися молодому підприємцю й успішно розвинути бізнес було складно.
Шлях до успіху
Чарльз Волгрін вирішив досягати успіху власними силами, не покладаючись на кошти своєї родини. Після переїзду до Чикаго молодий чоловік знаходився на межі розорення, однак це не зупинило його в досягненні цілей. Фактично все своє життя Чарльз присвятив професії та наполегливій праці.
В Чикаго майбутньому підприємцю вдалося попрацювати з провідними фармацевтами міста такими як Самюель Розенфельд та Макс Ґрібен. Волгрін отримавши чимало практичного досвіду зрозумів, що методи керування аптеками є старомодними. Адже вони не були спрямовані на забезпечення високого рівня обслуговування клієнтів та широкого вибору товарів для всіх верств населення.
Чарльз Волгрін вирішив відкрити нову аптеку, де б клієнтів обслуговували за найвищими стандартами. Лише в 1901 році йому вдалося назбирати гроші на початковий внесок і підприємець мав намір купити магазин, в якому працював. Однак, ціна за магазин була високою і на погашення боргу фармацевту знадобилося багато років.
Чарльз Волгрін твердо йшов до своєї мети на шляху до створення одного з найбільш прибуткових підприємств США.
Перша аптека в мережі Walgreens
Компанія Walgreens почала свою роботу з маленького продовольчого магазину, що розташовувався на перехресті проспектів Bowen та Cottage Grove Avenues в Чикаго. Хоч район і був процвітаючим, однак магазин знаходився в затемненому місці, що відповідно впливало на продажі.
Перша аптека поставила перед підприємцем нові виклики – як зробити її привабливою для покупців. Спочатку Волгрін закупив для магазину нові яскраві ліхтарі, щоб облаштувати теплу та приємну атмосферу. Також в аптеці розширили проходити, щоб збільшити відчуття простору
Кожного клієнта вітали власники. Окрім цього в аптеці значно розширили асортимент. Клієнти разом з фармацевтичними сполуками могли придбати звичайні побутові речі такі як каструлі та сковорідки. Ціни на товари були розумними та справедливими.
Запроваджений Волгріном рівень обслуговування та індивідуальна увага до кожного клієнта не мали рівних в Чикаго. Поступово слава про аптеку молодого підприємця і неймовірне обслуговування поширилася містом. Змінивши підхід до клієнтів в одному невеличкому магазині, Чарльз Волгрін перевернув увесь аптечний бізнес.
Другий магазин мережі Walgreens відкрили в 1909 році, він розташовувався у південній частині Чикаго. Власник аптечного бізнесу шукав нові способи як задовольнити все більш зростаючі запити клієнтів та перевершити конкурентів у цій сфері.
Фонтан газованої води
Невід’ємним атрибутом аптек того часу були фонтани газованої води. В 19 столітті напій асоціювався як чудовий засіб для підтримання здоров’я. З часом до газованої води почали додавати фруктові сиропи та морозиво.
Власники аптек намагалися якнайкраще прикрасити фонтани з газованою водою, надаючи додаткових елементів орнаменту та красивого зовнішнього вигляду. Фонтани виготовляли з поєднанням срібла та бронзи.
У Walgreens також вирішили запровадити модну тенденцію і в кожній аптеці компанії встановили фонтани з газованою водою, що вважалися найкрасивішими в Чикаго. Однак, холодна газована вода та морозиво добре продавалися лише у спекотну погоду. Осінню власники аптек зазвичай закривали фонтани.
Чарльз Волгрін придумав одне з нововведень, що зробило його заклади ще більш популярними. В холодну пору підприємець вирішив подавати своїм клієнтам гарячу їжу. Протягом осені та зими відвідувачі аптек Walgreens могли скуштувати домашні та поживні страви.
Усі страви – від пирогів до тістечок готувала дружина Чарльза Волгріна Міртл. Жінка вставала рано-вранці й до 11 години дня встигала приготувати всі страви, що розвозилися у два магазини мережі Walgreens. З того часу до початку 1980-х років послуги харчування були невід’ємним атрибутом історії компанії Walgreens.
В універсальних фонтанах покупці могли поснідати, пообідати та повечеряти. Після цього люди залишалися й купували інші речі в магазинах. Завдяки унікальному підходу до клієнтів та універсальним цінам популярність Walgreens продовжувала зростати.
В 1913 році мережа Walgreens нараховувала вже чотири магазини, які в основному розташовувалися у південній частині Чикаго. Бізнес розвивався стрімкими темпами й до 1920 року Чарльз Волгрін володів 20 аптеками.
Ще однією складовою успіху магазинів Walgreens був чудово підібраний персонал. Чарльз Волгрін володів унікальною здатністю: він міг розпізнавати талант людей та віднаходити працівників, які були розумнішими за нього. Талановита команда менеджерів вивела мережу Walgreens на новий рівень.
Протягом наступного десятиліття мережа аптек досягла небаченого рівня – в 1929 році у власності Чарльза Волгріна нараховувалося 525 магазинів. Представництва Walgreens працювали в найбільших містах США – Нью-Йорку, Флориді та інших.
Мережа аптек у воєнний та післявоєнний період
Саме магазинам Walgreens належить ідея створення традиційного молочного коктейлю. Рецепт напою створили в 1922 році. До того часу коктейль виготовляли шляхом поєднання шоколадного сиропу, молока та солодового порошку.
Компанія Walgreens окрім мережі магазинів мала ще власний завод з виготовлення морозива. Тому, одного літнього вечора до основної суміші молочного коктейлю додали щедру порцію ванільного морозива.
Новий рецепт коктейлю спричинив справжній фурор серед відвідувачів. Компанія продавала напій разом з безкоштовним ванільним печивом з власної пекарні.
В часи Другої світової війни компанія Walgreens відкрила некомерційну аптеку в Пентагоні. Через заклад проходив продаж великого обсягу військових облігацій.
Варто додати, що Walgreens стала першою американською компанією, яка працювала над пенсійним забезпеченням своїх працівників. Чарльз Волгрін запровадив розподіл прибутків та розробляв пенсійні плани для забезпечення безпеки працівників.
Після завершення війни Walgreens перші серед аптек США почали запроваджувати систему самообслуговування. Її ввели в усіх магазинах компанії.
У 2010 році нащадок власника аптек Чарльз Волгрін ІІІ покинув Раду директорів компанії після більш як 40 років відданої праці.