Чиказький стадіон розташований за адресою 1800 West Madison Street, був головною спортивною ареною міста протягом 65 років. На його будівництво витратили 7 мільйонів доларів. Відкриття цього унікального спортивного осередку відбулося в березні 1929 році, вперше тут змагалися між собою боксери, повідомляється на сайті ichicago.net.
Сконструйований зі сталевих опор, він став однією з найбільших арен у Чикаго, тут постійно збиралася велика кількість глядачів, проводилися чемпіонати з хокею, баскетболу. Вболівальники юрмилися біля легендарних воріт, щоб побачити своїх кумирів. Окрім цього, стадіон був важливим місцем для громадських зустрічей, він приймав політичні мітинги, виставки впродовж багатьох років.
З чого все починалося?
Автором проєкту цього стадіону був Педді Харман, один з найвідоміших імпресаріо Чикаго початку 20 століття. У 1913 році в Чикаго, Харман влаштовував велосипедні перегони, згодом долучився до управління Riverview’s. У 1920 році чоловік зацікавився промоцією боксерських поєдинків, які постійно влаштовували на стадіоні Колізей. Проте, місця для глядачів було недостатньо, тому Харман вирішив звести велику арену, щось на кшталт нью-йоркського Madison Square Garden.
У 1926 році він почав активно шукати інвесторів для будівництва спортивної арени в Чикаго. Харман уявляв собі арену на 20 000 місць, найбільшу в країні, будівництво якої б коштувало щонайменше 6 мільйонів доларів. Пошук інвесторів затягнувся, проте, знайти вдалося. Після 6 місяців будівництва, стадіон відкрили для відвідувачів.
Особливості стадіону
Стадіон розміщувався на великій території. За всіма мірками, це була масивна споруда того часу. Він вміщував приблизно 19 500 глядачів, причому коли проходили боксерські поєдинки, місць для глядачів не вистачало. Через це, людям доводилося сидіти на підлозі. Головний зал являв собою велике коло для сидінь, в ньому було розміщено багато дерев’яних стільців, пофарбованих у червоний колір.
Дах підтримувало 12 великих сталевих балок. Всього було 3 балкони. На кожен рівень сидінь вели окремі входи, призначені для контролю відвідувачів. Багато було охочих, які купували дешеві квитки пересісти на кращі місця.
Будівля мала дивовижний зовнішній вигляд, її прикрашали великі електричні вивіски, які немов магніти притягували увагу тисячі людей. Біля лінії даху були встановлені вапнякові барельєфні скульптури з зображеннями спортсменів.
Спортивні поєдинки на стадіоні
Пишним видалося відкриття. Саме тоді відбувся десятираундовий боксерський поєдинок між Томмі Лафраном та Мікі Вокером. За ними спостерігало 14 554 глядачі.
У 1936 році на стадіоні провели олімпійські відбіркові змагання з боксу в США. Хокей також був не менш важливою частиною історії стадіону. Професійний хокейний клуб Chicago Blackhawks вперше зіграв на стадіоні в 1929 році. Тоді він здобув перемогу над командою Pittsburgh.
Протягом десятиліття інтерес публіки до стадіону зростав. Тут почали проводити матчі відомі спортивні команди.
У 1936 році на стадіоні вперше відбулося льодове шоу. На ньому виступала олімпійська чемпіонка Соня Хені, яка легко покорила серця глядачів, це призвело до того, що льодове шоу стало щорічною подією.
Окрім цього, тут часто виступав цирк братів Рінглінг, Барнума і Бейлі. Коли цирк приїжджав до міста, на стадіон приходили сім’ями.
У 1940 році студентський баскетбол став популярним. На арені грали команди місцевих університетів. Серед інших спортивних заходів, які проводилися на стадіоні протягом багатьох років, були матчі з реслінгу, дербі, родео.
Попри те, що стадіон був найкращим осередком спорту, у 1980 році його почали розглядати як застарілу спортивну споруду. Весною у 1991 році власники команд Blackhawks та Bulls прийняли рішення про будівництво нової надсучасної арени вартістю 160 мільйонів доларів.
Невдовзі після цього Чиказька міська рада затвердила проєкт на будівництво нової арени, в 1992 році розпочали підготовчі роботи до зведення нового стадіону, який згодом отримав назву United Center. У 1995 році стару арену знесли.