История человечества знает немало уникальных личностей, вошедших в мировые рекорды благодаря своим физическим или интеллектуальным особенностям. Одной из таких фигур стал Дон Келер — американец, во второй половине 20 века снискавший международную славу как самый высокий человек мира. Рост превышал 2,4 метра, что сделало его объектом научных исследований, медицинского интереса и медийного внимания. Далее на ichicago.
Несмотря на чрезвычайную физическую особенность, жизнь Дона Келера не сводилась к рекордам и достижениям. Он работал, обладал активной социальной жизнью, выступал на публичных мероприятиях и пытался жить обычной жизнью, насколько это позволяли ее физиологические особенности. Его биография – пример того, как человек с редким медицинским состоянием может адаптироваться к обществу и найти свое место в мире.
Биография
Дон Келер родился 1 сентября 1925 года. Он появился на свет только на пятнадцать минут позже своей сестры-близнеца Донны Мари. Его родители, Альберт и Люсиль Келер, переехали в Монтану, когда отец получил работу фармацевта. Интересным фактом является то, что имя Дона не было сокращением от “Дональд”, как часто ошибочно предполагали журналисты и редакторы. В свидетельстве о рождении было записано самое имя Дон.
В раннем детстве Дон и его сестра развивались вполне нормально. В 1926 году семья вернулась в Средний Запад США. Они переехали в Чикаго, где прошло детство будущего рекордсмена.
Неожиданный рост
До десяти лет Дон рос так же, как и его сверстники. Однако примерно в этом возрасте начали проявляться первые признаки аномально быстрого роста. Это частично могло объясняться генетикой: у его отца был рост 187 сантиметров, а мать — 177 сантиметров, что уже было выше среднего показателя.
Однако дальнейшие изменения свидетельствовали о наличии эндокринного нарушения. Подобно многим людям с расстройствами гипофиза, рост Дона увеличивался неравномерно. В период между десятью и двенадцатью годами он вырос примерно со 152 сантиметров до 193 сантиметров. К шестнадцати годам его рост составил около 203 сантиметров. В дальнейшем этот процесс не остановился. Во взрослом возрасте рост Келера достиг примерно 249 сантиметров. Подобные изменения были связаны с гигантизмом — медицинским состоянием, возникающим из-за чрезмерной выработки гормона роста гипофизом.
Трудности адаптации
Высокий рост стал серьезным препятствием для многих жизненных планов молодого человека. В 1942 году, во время Второй мировой войны, Дон, как и многие американские подростки, задумывался о службе в армии. Однако рост значительно превышал допустимые стандарты военных подразделений США. В интервью газете “Chicago Tribune” он с иронией перечислял максимальные требования к росту в разных родах войск: морская пехота принимала людей до 190 сантиметров, флот — до 193 сантиметров, а армия — примерно до 198 сантиметров. Его рост значительно превышал эти пределы.
После окончания школы, когда у него было более 213 сантиметров роста, Дон оказался в сложной ситуации. Ему было трудно найти обычную работу, но в то же время он категорически не хотел выступать в цирке или превращать свою внешность в аттракцион.
Переломным моментом стал совет его сестры Донны. Около 1950 года он присоединился к клубу высоких людей Paramont Tall Club, созданному в 1946 году. В эту организацию принимали мужчин ростом более 190 сантиметров и женщин свыше 177 сантиметров. В этом сообществе Дон нашел поддержку людей, имевших подобный жизненный опыт. Члены клуба избрали его ведущим мероприятий, что помогло ему стать более открытым и уверенным в себе. Со временем он стал участвовать в рекламных акциях в Чикаго. Например, автомобильные дилеры приглашали его на презентации новых моделей, чтобы продемонстрировать, насколько просторны автомобили. Благодаря своей коммуникабельности Дон быстро стал популярным гостем на разных промо событий.
В 1953 году компания Big Joe Forklift Company предложила ему постоянную работу торгового представителя. Это была не просто рекламная роль: руководство компании высоко оценило харизму, коммуникабельность и способность работать с клиентами. Дон Келер проработал в компании до 1978 года и считался успешным продавцом. Его профессиональная деятельность доказывала, что даже человек с такой необычной физиологией может реализоваться в обычной бизнес-сфере.
Высочайший человек мира
В 1969 году Дон Келер стал официально признанным самым высоким живым человеком в мире. Его рост составлял примерно 8 футов (243,8 см) в стоящем положении. К этому времени он уже был хорошо известен в СМИ. Его приглашали на телевизионные шоу, интервьюировали ведущие американские газеты и журналы. Он также появлялся в телевизионных программах, посвященных рекордам. Особое внимание к нему проявляли основатели Guinness World Records, популяризирующие рекорды по телепередачам и публикациям.
С возрастом Дон стал испытывать типичные для чрезвычайно высоких людей проблемы со здоровьем. Среди них были искривления позвоночника, что уменьшило его фактический рост примерно на десять сантиметров, а также сердечные осложнения. В одном из интервью 1970-х годов он отмечал, что больше всего его огорчало отношение врачей. Зачастую медики воспринимали его не как пациента с конкретной проблемой, а как уникальный медицинский случай для исследования. В 1978 году из-за ухудшения здоровья Дон был вынужден покинуть работу.
После ухода на пенсию Дон Келер жил в просторной квартире в доме, владельцем которого он был. Значительную часть времени он проводил со своей сестрой Донной и ее семьей, живших неподалеку. 25 февраля 1981 года Дон Келер скончался в возрасте 55 лет. Причиной смерти стали сердечные осложнения, связанные с его состоянием.