Історія людства знає чимало унікальних особистостей, які увійшли до світових рекордів завдяки своїм фізичним або інтелектуальним особливостям. Однією з таких постатей став Дон Келер — американець, який у другій половині 20 століття здобув міжнародну славу як найвища людина світу. Його зріст перевищував 2,4 метра, що зробило його об’єктом наукових досліджень, медичного інтересу та медійної уваги. Далі на ichicago.
Попри надзвичайну фізичну особливість, життя Дона Келера не зводилося лише до рекордів та досягнень. Він працював, мав активне соціальне життя, виступав на публічних заходах і намагався жити звичайним життям, наскільки це дозволяли фізіологічні особливості. Його біографія є прикладом того, як людина з рідкісним медичним станом може адаптуватися до суспільства і знайти своє місце у світі.
Біографія
Дон Келер народився 1 вересня 1925 року. Він з’явився на світ лише на п’ятнадцять хвилин пізніше за свою сестру-близнючку Донну Марі. Його батьки, Альберт та Люсіль Келер переїхали до Монтани, коли батько отримав роботу фармацевта. Цікавим фактом є те, що ім’я Дона не було скороченням від “Дональд”, як часто помилково припускали журналісти та редактори. У свідоцтві про народження було записано саме ім’я Дон.
У ранньому дитинстві Дон та його сестра розвивалися цілком нормально. У 1926 році родина повернулася до Середнього Заходу США. Вони переїхали до Чикаго, де й пройшло дитинство майбутнього рекордсмена.
Несподіваний ріст
До десяти років Дон ріс так само, як і його однолітки. Однак приблизно у цьому віці почали проявлятися перші ознаки аномально швидкого росту. Це частково могло пояснюватися генетикою: його батько мав зріст 187 сантиметрів, а мати — 177 сантиметрів, що вже було вище середнього показника.
Проте подальші зміни свідчили про наявність ендокринного порушення. Подібно до багатьох людей з розладами гіпофіза, зріст Дона збільшувався нерівномірно. У період між десятьма і дванадцятьма роками він виріс приблизно з 152 сантиметрів до 193 сантиметрів. До шістнадцяти років його зріст становив близько 203 сантиметрів. Надалі цей процес не зупинився. У дорослому віці зріст Келера досяг приблизно 249 сантиметрів. Подібні зміни були пов’язані з гігантизмом — медичним станом, що виникає через надмірне вироблення гормону росту гіпофізом.
Труднощі адаптації
Високий зріст став серйозною перешкодою для багатьох життєвих планів молодого чоловіка. У 1942 році, під час Другої світової війни, Дон, як і багато американських підлітків, замислювався про службу в армії. Проте його зріст значно перевищував допустимі стандарти військових підрозділів США. В інтерв’ю газеті “Chicago Tribune” він з іронією перелічував максимальні вимоги до зросту у різних родах військ: морська піхота приймала людей до 190 сантиметрів, флот — до 193 сантиметрів, а армія — приблизно до 198 сантиметрів. Його зріст значно перевищував ці межі.
Після закінчення школи, коли він мав понад 213 сантиметрів зросту, Дон опинився у складній ситуації. Йому було важко знайти звичайну роботу, але водночас він категорично не хотів виступати у цирку або перетворювати свою зовнішність на атракціон.
Переломним моментом стала порада його сестри Донни. Близько 1950 року він приєднався до клубу високих людей Paramont Tall Club, створеного у 1946 році. До цієї організації приймали чоловіків зростом понад 190 сантиметрів і жінок понад 177 сантиметрів. У цій спільноті Дон знайшов підтримку людей, які мали подібний життєвий досвід. Члени клубу обрали його ведучим заходів, що допомогло стати більш відкритим і впевненим у собі. З часом він почав брати участь у рекламних акціях у Чикаго. Наприклад, автомобільні дилери запрошували його на презентації нових моделей, щоб продемонструвати, наскільки просторими є автомобілі. Завдяки своїй комунікабельності Дон швидко став популярним гостем на різних промоційних подіях.
У 1953 році компанія Big Joe Forklift Company запропонувала йому постійну роботу торгового представника. Це була не просто рекламна роль: керівництво компанії високо оцінило його харизму, комунікабельність та здатність працювати з клієнтами. Дон Келер пропрацював у компанії до 1978 року і вважався успішним продавцем. Його професійна діяльність доводила, що навіть людина з настільки незвичайною фізіологією може реалізуватися у звичайній бізнес-сфері.
Найвища людина світу
У 1969 році Дон Келер став офіційно визнаним найвищим живим чоловіком у світі. Його зріст становив приблизно 8 футів (243,8 см) у стоячому положенні. До цього часу він вже був добре відомий у медіа. Його запрошували на телевізійні шоу, брали інтерв’ю провідні американські газети та журнали. Він також з’являвся у телевізійних програмах, присвячених рекордам. Особливу увагу до нього проявляли засновники Guinness World Records, які популяризували рекорди у телепередачах і публікаціях.
З віком Дон почав відчувати типові для надзвичайно високих людей проблеми зі здоров’ям. Серед них були викривлення хребта, що зменшило його фактичний зріст приблизно на десять сантиметрів, а також серцеві ускладнення. В одному з інтерв’ю 1970-х років він зазначав, що найбільше його засмучувало ставлення лікарів. Часто медики сприймали його не як пацієнта з конкретною проблемою, а як унікальний медичний випадок для дослідження. У 1978 році через погіршення здоров’я Дон був змушений залишити роботу.
Після виходу на пенсію Дон Келер жив у просторій квартирі. Значну частину часу він проводив зі своєю сестрою Донною та її родиною, які жили неподалік. 25 лютого 1981 року Дон Келер помер у віці 55 років. Причиною смерті стали серцеві ускладнення, пов’язані з його медичним станом.