Жители Чикаго впервые увидели велосипед в 1860 году. Новый двухколесный транспорт очень понравился людям, и уже в конце 19 века, начался велосипедный бум в городе. О первых велосипедах в Чикаго далее на ichicago.net.
Особенности первых велосипедов
Первый велосипед имел большие металлические шины, его вес составлял 150 футов. Покрутить педали этого великана, мог не каждый. Это было под силу только людям, которые имели крепкое телосложение. В 1870 году появилось “высокое колесо”, что сделало езду немного легче. Для того чтобы привести транспортное средство в действие, человек должен был вылезать на 54 дюймовое переднее колесо и крутить педали. Те, кто не был ни спортсменом, ни акробатом, стояли в стороне и наблюдали за велосипедистами.
Несмотря на сложность езды на двухколесном транспорте, чикагцы не сдавались. Раз в год в Чикагском Колизее проводили гонки на выносливость, которые длились шесть дней подряд. Велосипедисты соревновались друг с другом на специально обустроенных крытых треках. Зрители выстраивались вдоль улиц от отеля Leland на Мичиган-авеню до Пуллмана.
Первые велосипеды стоили очень дорого, поэтому покупали их исключительно люди высшего класса. Богачи готовы были потратить от 200 до 400 долларов за покупку двухколесного транспорта. Горожане высшего класса приобретя велосипед, вступали в клубы велосипедистов.
В конце 1890 года в Чикаго насчитывалось 54 клуба, в которых было более 10 000 членов. Некоторые клубы возвели здания, оборудовали их спортивными залами, для того, чтобы участники могли заниматься велоспортом зимой.
Члены клуба оказывали влияние на власть, чтобы лоббировать законы, благоприятные для велосипедистов. Например, создание в городе велодорожек, облагораживание уличных дорог гладким покрытием.
В 1897 году Картер Гаррисон, баллотировавшийся в мэры Чикаго, стал на сторону велосипедистов. На своем предвыборном плакате он изобразил велосипедиста. Победой на выборах, Гаррисон обязан велосипедистам. В качестве благодарности, мэр создал велодорожку, которая простиралась вдоль Шеридан-роуд от Эджвотера до Эванстона.
Развитие, производство велосипедов в Чикаго
В 1898 году велосипеды стали доступными для людей среднего класса. Произошло массовое производство, которое снизило цены. Таким образом, велосипед можно было купить от 20 до 120 долларов.
Из-за увеличения производства, совершенствования двухколесных транспортных средств, женщины начали заниматься велоспортом. Многие чикагские женщины получали наслаждение от ношения модных блумеров и юбок с разрезами.
В мае 1897 года в газете Chicago Post, была опубликована статья, в ней отмечалось, что девушки больше не носят платьев, они отдают предпочтение коротким юбкам, матросским шляпам, леггинсам и туфлям на низком каблуке. Женщины готовы к езде на велосипеде. Несмотря на это, не все мужчины положительно воспринимали женщин в велоспорте.
В конце 1890 года Чикаго стал “столицей” производства велосипедов. По состоянию на 1898 год, примерно две трети велосипедов и аксессуаров к ним создавали неподалеку Чикаго.
В 1895 году немецкие эмигранты Швинн и Арнольд основали компанию Arnold, Schwinn & Co, которая занималась производством велосипедов для детей и взрослых. Самыми распространенными в то время среди детских велосипедов были: Varsity, Sting-Ray и Phantom.
Продолжая традицию Гаррисоном, следующий мэр Чикаго Ричард Дейли приложил много усилий к развитию велосипедных дорожек в городе.
В 1950 годах город имел большое количество велодорожек. В 1971 году Дейли открыл велосипедный маршрут, который составлял 34 мили. Летом 1972 года, мэр торжественно открыл велодорожки на улицах Кларк и Дирборн. В 1991 году Дейли создал Mayor’s Bicycle Advisory Council, который поощрял горожан отдавать предпочтение велосипедной езде.
В течение следующего десятилетия в Чикаго построили и улучшили более 100 миль велодорожек и установили почти 8000 велопарковок.
В 1991 году в городе начали месячный веломарафон, во время которого проводятся различные мероприятия. В ноябре 2001 года журнал Bicycling назвал Чикаго “Лучшим велосипедным городом США” среди городов-миллионников.