Епідемія іспанського грипу наклала негативний відбиток на людство. Вона забрала мільйони життів. Спустошивши міста в усьому світі, восени 1918 року іспанський грип пронісся Чикаго, де вбив 8510 осіб всього за 8 тижнів, пише ichicago.net.
Початок епідемії
Масова мобілізація під час Першої світової війни стала причиною спалаху грипу, який блискавично поширився по всьому світу. Велика кількість молодих людей виїхали з країни, заразилися цією хворобою, а після повернулися додому.
Небезпечна інфекційна хвороба вперше була зафіксована в США 11 березня 1918 року у Форт-Райлі, штат Канзас. Спочатку вона дуже швидко поширилася військовими базами, а потім перейшла на цивільне населення.
У Чикаго іспанка першими вразила моряків на військово-морській базі Великих озер. Офіцери помістили хворих на карантин, але продовжували пускати відвідувачів на базу, це й спровокувало те, що вірус поширився серед населення.
Протягом одного тижня до чиказької лікарні звернулося 522 хворих. 19 вересня 1918 року газета “Chicago Tribune” писала, що 1000 людей перенесли легку форму грипу. Однак цій інформації люди не вірили й на це були причини.
З Великих озер хвороба поширилася всіма передмістями Чикаго, місцева влада доклала колосальних зусиль, щоб запобігти її поширенню.
Боротьба з грипом
Наприкінці вересня місто перетворилося на справжню колонію, представники охорони здоров’я наказали хворим чикагцям дотримуватися карантину. Театри, школи, церкви закрили, проте громадські місця все ж були доступними для відвідування. У Лейк-Форест поліція почала патрулювати вулиці. У заміських клубах створили тимчасові лікарні. Всі старання влади були марними. За 4 тижні вірус дістався південних передмість.
Перша смерть від іспанки в Чикаго сталася 21 вересня 1918 року.
На початку жовтня щодня реєстрували сотні нових випадків заражень. Комісар охорони здоров’я Чикаго лікар Джон Ділл Робертсон повідомляв, що немає жодних підстав для занепокоєння. Незабаром він зрозумів, що був неправий.
Грип не щадив нікого, помирали як молоді, так і літні люди. У Чикаго розгорнулася справжня трагедія, яка спонукала чиновників вживати заходів. Одразу вони надрукували листівки, в яких розповідали про небезпеку кашлю, чхання і плювання в громадських місцях.
Далі лікарі рекомендували людям під час привітання не тиснути руки, на будинках вивісили таблички з написом “Цілуватися заборонено”. Всі забруднені носові хустинки потрібно було прокип’ятити у воді та замочити в дезінфекційному засобі. Куріння в громадських місцях суворо заборонили, щоб зменшити кількість плювків і очистити повітря.
Комісар Робертсон запропонував людям носити стерильні марлеві маски для запобігання мікробів.
Незабаром поліція почала арештовувати людей, які ходили з відкритим обличчям, чхали та плювали. Однак начальник поліції заборонив це робити й дав наказ офіцерам ввічливо просити людей користуватися засобами захисту.
Попри всі ці заходи, у середині жовтня кількість загиблих у місті досягла піка. Ситуація стала настільки жахливою, що закрили всі розважальні заклади, щоб запобігти великим скупченням людей і передачі мікробів.
Заборонили спортивні заходи, зібрання. На похоронах дозволялося до 10 осіб. Чиновники обговорювали закриття державних шкіл міста, але не зробили цього. Таким чином, вчителям наказали постійно тримати відкритими вікна.
Лише 31 жовтня кількість загиблих сягнула 195, і тоді Робертсон оголосив, що незабаром відновлять свою роботу різні заклади в місті. Однак заборона на куріння в громадських місцях буде постійною.
Іспанський грип залишився в пам’яті чикагців назавжди.